等离子电弧比GTAW电弧具有更高的能量密度、温度和等离子流速度以及更大的熔透能力。此外，等离子弧不像GTAW电弧那样发散，几乎呈柱形。因此，与GTAW焊相比，等离子弧焊具有很多优点；

  1、等离子弧呈柱形，其加热区域大小与焊枪离工件的距离基本无关，因此，焊枪离工件的距离对焊缝质量的影响不像GTAW那样敏感，这对于手工操作非常有利。

  2、温度高、能量密度和等离子流力很大的等离子具有很强的小孔效应，适合于单面焊双面成形。等离子弧焊的热影响区小，焊缝形状非常理想。焊缝两侧的熔合线边缘接近平行，降低了角变形。

  3、能量密度大、流速快的等离子弧具有很好的稳定性和刚直性，不易偏离它所指向的最近点，因此可进行高速焊接，而且对接头的对中要求显著降低。等离子弧焊缝窄而深，能量利用率高。由于焊接速度快，因此，其焊接生产率显著提高。

等离子弧焊焊缝质量是非常好的。在焊接参数选择得当的情况下，焊工操作技术是影响焊缝质量的主要因素。等离子弧焊的操作比GTAW要容易一些，因此，更有利于保护焊缝质量。

   等离子弧焊的熔敷速度比GTAW高得多。

   等离子弧焊的焊接参数与其他电弧焊方法的焊接参数类似，但有两个额外的参数；等离子气的流量和压缩小孔的直径。一般厚板采用小孔型等离子弧焊，薄板采用熔透型等离子弧焊，箔材用微束等离子弧焊。焊接电流、等离子气流量、焊接速度、保护气流量等主要焊接参数决定了焊接过程的稳定性，而控制次要参数有利于获得最1佳焊接状态。焊接工艺参数表中应包含所有的焊接参数。钨极与工件之间的夹角、钨极的内缩长度以及钨极的类型在焊接过程中均是不变的。而焊枪离工件的距离对焊接过程和焊缝质量影响较小，但当焊接由不等厚度部件构成的接头时，焊枪角度控制要比GTAW焊要重要得多。

等离子弧焊和GTAW焊在很多方面是十分类似的，参见图5.17.如果钨极与工件之间的电弧被压缩或断面面积减小，则其温度上升，因为压缩后仍导致通同样大小的电流。熔透型方法适于各种板厚，但一次焊透的厚度较小，3mm以上一般需开坡口。这种被压缩的电弧称为等离子体，等离子体是物质的第四状态。等离子有两种类型，转移型等离子弧和非转移型等离子弧。非转移型等离子弧电流通过喷嘴流到喷嘴内部的钨极，然后再回到电源，非转移型电弧主要用于等离子喷涂，还用于加热非金属部件。转移型等离子弧的电流从工件穿过喷嘴上的小孔进入钨极，然后再回到电源。图5.18对两种类型的等离子进行了比较。除了小电流的等离子弧焊外，等离子弧焊通常采用转移型弧。