溢流阀不光可以发挥安全阀的作用，还可以作为调压阀、卸荷阀、背压阀、平衡阀等用途。在系统中作为安全阀使用时，溢流阀为常闭状态，只在系统过载时才开启溢流，以限制液压系统的最高压力，保护液压系统或机械结构；在节流阀调速系统中，溢流阀为常开状态，此时溢流阀为调压阀或定压阀，以保持系统的压力恒定。